¿Pueden la IA y la cadena de bloques ayudar a mejorar el índice de calidad del aire?

Los países en desarrollo de todo el mundo sufren una grave contaminación del aire debido al aumento de su población, que consume cada vez más combustibles fósiles para impulsar el crecimiento económico. En la India se encuentran 11 de las 12 ciudades que obtuvieron los primeros puestos en la clasificación de la OMS en cuanto a contaminación del aire por PM 2,5, que es la partícula más peligrosa para los seres humanos. Las ciudades que sufren una mala calidad del aire durante todo el año sufren cada vez más problemas respiratorios entre sus residentes, con un aumento de casos de asma, cáncer de pulmón e incluso problemas cardíacos. Entonces, ¿cómo pueden las cadenas de bloques y la inteligencia artificial combatir la amenaza del aire contaminado en los países en desarrollo?

¿Qué causa la contaminación del aire?

La contaminación del aire es causada por una serie de partículas suspendidas en el aire, entre las que se incluyen óxido de nitrógeno y otros óxidos de nitrógeno, monóxido de carbono, ozono, benceno, amoniaco y dióxido de azufre. Las clasificaciones de la OMS se basan en la clasificación de estas partículas en dos categorías: partículas PM 2,5, que tienen un diámetro inferior a 2,5 micrones, y partículas PM10, que tienen un diámetro de 10 micrones. De las dos, las partículas PM 2,5 son las peores porque pueden permanecer en el aire durante más tiempo y penetrar más profundamente en los pulmones humanos debido a su menor tamaño. En los países en desarrollo, donde la gente no tiene acceso a combustibles limpios para cocinar alimentos, la gente recurre a la quema de madera para satisfacer sus necesidades energéticas. Las partículas de estas llamas abiertas combinadas con los gases de escape de los motores diésel, las tormentas de polvo y el descenso de las temperaturas en noviembre se combinan para crear una manta de humo espeso y corrosivo que rodea muchas de las ciudades de la lista. En Delhi, gran parte del humo no se origina en la ciudad, sino en las zonas agrícolas circundantes, donde los pequeños agricultores tienen que quemar el rastrojo de su cosecha anterior para preparar el suelo para la siguiente. Sin acceso a las máquinas necesarias y sin que los agricultores se deshagan del rastrojo, no tienen más opción que quemarlo, lo que levanta espesas nubes de humo que cubren toda la llanura del norte de la India.

Enfoque centrado en la tecnología para frenar la contaminación del aire

Hace aproximadamente una década, Pekín, en China, sufría una crisis de calidad del aire muy similar a la que atraviesa Delhi en estos momentos. En 2017, la calidad del aire de Pekín había mejorado drásticamente hasta alcanzar una concentración de PM 2,5 inferior a 60 microgramos por metro cúbico. Pekín ha logrado esta revolución en la calidad del aire mediante una combinación de tecnología de vanguardia para la investigación de las causas de la contaminación del aire y el control de la calidad del aire con una aplicación estricta por parte del gobierno. Yu Jianhua, ingeniero jefe de la oficina de protección medioambiental de Pekín, afirma que la ciudad utiliza actualmente la teledetección por satélite y el radar láser para mejorar la capacidad de análisis y evaluación de la calidad del aire. El gobierno de Pekín gastó la friolera de 3.200 millones de dólares en el transcurso de cuatro años en 2013, que se utilizaron para establecer centrales eléctricas a gas en lugar de las centrales a carbón. Además, el gobierno ha mejorado el estado del transporte público para animar a la gente a deshacerse de los vehículos personales que congestionan las carreteras y contribuyen a una mayor contaminación vehicular.

Blockchain e inteligencia artificial para mejorar la calidad del aire

Como dijo el Sr. Yu Jianhua, la tecnología emergente es la mejor herramienta que tenemos para monitorear en tiempo real la calidad del aire, y se puede usar para tomar decisiones informadas sobre las mejores acciones correctivas. Por ejemplo, en Delhi, donde la principal fuente de contaminación del aire es la quema de rastrojos, los equipos de monitoreo del aire se pueden vincular a un registro compartido de datos que se administra mediante contratos inteligentes. Cuando los sensores detectan una actividad inusual, como la quema de cultivos, los contratos inteligentes pueden alertar a las autoridades sobre los peligros. La inteligencia artificial se puede utilizar en los surtidores de gasolina y en los peajes de tránsito para monitorear las emisiones de los vehículos y aplicar multas en tiempo real a los infractores. En última instancia, combatir la mala calidad del aire es un esfuerzo público-privado combinado que puede beneficiarse de las tecnologías emergentes.